البنتاس المصري

نبات النجوم المصري، نبات معمر عشبي ناعم أو تحت شجيري موطنه شرقي إفريقيا وجنوبي شبه الجزيرة العربية حيث ينمو برياً في أطراف الغابات ذات الأشجار القصيرة والأحراش. وقد طورت من النبات أصناف عدة، وهي مناسبة للزراعة في مدينة الرياض. وللنبات طبيعة نمو قائم وقد يصل ارتفاعه إلى متر واحد وعرضه نحو 50 سم. والأوراق مغطاة بشعيرات كثيفة، خضراء غامقة اللون، رمحية الشكل، عميقة التعريق، ويصل طولها إلى نحو 8 سم. والأزهار جميلة عديدة في عناقيد نجمية الشكل حمراء اللون أو بيضاء أو أرجوانية أو بنفسجية أو قرنفلية اللون. ويبدأ الإزهار في فصل الربيع ويستمر حتى فصل الخريف. وتحتاج النباتات إلى تربة متعادلة الحموضة معتدلة الخصوبة جيدة الصرف وتحتفظ برطوبتها جيداً، ويجب أن تزرع في مواقع ذات ظل خفيف أو تحت ضوء الشمس، مع تجنب ضوء الشمس المباشر في أشد ساعات النهار حرارة. ويجب أن تتلقى رياً وتسميداً منتظمين خلال موسم النمو، مع تخفيف الري خلال فصل الشتاء. ولا يتحمل النبات الصقيع، وقد يزرع أحياناً ويعامل بوصفه نبات زينة حولياً وليس نباتاً معمراً؛ في المواقع المحمية في الرياض، إلا أنه قد ينمو بوصفه شجيرة معمرة. وفي المناخ الحار تنمو الشجيرة سريعاً وتستمر في الإزهار. ويكون التكاثر بالعقل وبالبذور. والنبات عرضة للإصابة بالذباب الأبيض، لكنه مقاوم للأمراض. ويمكن المحافظة على النبات مندمج الأفرع بقص أطراف الأغصان الخارجية في فصل الربيع، ويتخلص النبات ذاتياً من أزهاره الذابلة. والنبات جذاب عند الزراعة في الأوعية الكبيرة أو في الحدائق مباشرة. ويعد الصنف الأحمر الفاتح ضمن سلسلة «غرافيتي» Graffiti ذا لون جميل جذاب ومصدراً جيداً للرحيق.