اللوتس الأزرق

نشأ نبات الزنبق المائي المصري الأزرق أو اللوتس الأزرق في مصر وشرقي إفريقيا. وهو ينمو جيداً في مدينة الرياض تحت ظروف معينة مصحوبة بعناية فائقة. واللوتس الأزرق من النباتات المائية المعمرة، وله ريزومات درنية سميكة، سوداء اللون، إسفنجية الملمس، ويثبت النبات في الطين في قاع البركة أو البحيرة. وتُحمل الأوراق على أعناق تخرج مباشرة من الريزومات. والأوراق كبيرة ومسطحة دائرية الشكل، وحوافها مسننة أو كاملة، مقدودة من مركزها تقريباً عند نقطة اتصالها بالعنق. وأوراق اللوتس الأزرق لا تعمر طويلاً وتستبدل بانتظام خلال موسم النمو. ويمكن لنبات واحد من اللوتس الأزرق أن يغطي مساحة متر مربع. والأزهار مفردة جميلة، زرقاء اللون، قطرها نحو 10-15 سم، وتظهر على حامل زهري قوي فوق سطح الماء في فصل الربيع وحتى نهاية فصل الصيف. وتبقى الزهرة لنحو أربعة أيام، وتتفتح في الضحى وتغلق قبيل العصر، ولها رائحة عطرة. ومن السهل زراعة هذا النبات؛ ويحتاج إلى ضوء الشمس المباشر، وإلى تربة جيدة وإلى ماء لا يقل عمقه عن 30 سم. ويجب عدم زراعته قرب نوافير المياه أو المياه سريعة الجريان، كما أن النبات أيضاً يتأثر بالرياح. ويحسن زراعته في أحواض مغطوسة في البرك، كما يجب تسميده خلال موسم النمو لضمان إزهار جيد. ويسهل إكثار النبات، عن طريق التجزئة، عند استخدام نباتات مزروعة في مراكن، ويجب تجزئتها ومن ثم زراعتها في تربة جديدة كل عام للحصول على نتائج جيدة. ونبات اللوتس الأزرق عرضة للإصابة بحشرات المن، ويتضرر نتيجة الصقيع الحاد. ويعد هذا النبات إضافة جميلة للحدائق، لكنه غير مناسب للمتنزهات العامة أو المناطق الحضرية.