اللوتس

نبات اللوتس من النباتات المحلية لعدد من البلدان الآسيوية. وله أزهار كبيرة جذابة تشبه الزنابق وهو من النباتات المائية المعمرة، ويزرع في ترب البرك والبحيرات الضحلة وأوراقه تطفو على سطح الماء. ولا يمكن مشاهدته في الرياض إلا في الأماكن المحمية لبعض الحدائق مظللاً عن أشعة الشمس فقط. وهو نبات رمزي يضفي على المكان مظهراً جميلاً حين يكون في أوج إزهاره. وتظهر الأزهار على حامل طويل يصل ارتفاعه إلى نحو 40 سم عن سطح الماء. ويصل طول الورقة (بما في ذلك عنقها) إلى 150 سم وقد يصل قطرها إلى نحو 60 سم، في حين يصل قطر الزهرة إلى 20 سم. والأزهار جميلة عطرية، وتتعدد ألوانها ما بين الأبيض إلى الزهري فاقع اللون، وتتفتح الأزهار في الصباح وتسكن بعد ساعات الظهيرة. وترتفع الأوراق أحياناً فوق سطح الماء أما الأزهار فتعلو سطح الماء دائماً. والثمرة مركبة مخروطية الشكل لها فتحات كفتحات فم إبريق الري، ويمكن استخدامها في عمليات تنسيق الزهور الجافة. وحين تنضج البذور، تنثر من خلال فتحات الثمرة لتقع في الماء. ويفضل اللوتس النمو في المياه العذبة الهادئة، ويحتاج إلى تربة غنية بالعناصر الغذائية خالية من المادة العضوية. واللوتس سريع النمو ويفضل زراعته في برك واسعة وفي مياه عميقة نسبياً، كما يمكن زراعته في أحواض (قلل زجاجية) مائية كبيرة. ويتكاثر النبات بالبذور أو بالريزومات (التي تسمى جذوراً بالخطأ). تتحول الأوراق كما في مواطنه الأصلية إلى اللون البني بعد موجات الصقيع، لكن النبات لا يتضرر ويستعيد نموه في الربيع. ويحتاج النبات إلى رعاية فائقة للحصول على مظهر منسق وجميل، كما يحتاج النبات إلى التسميد خلال موسم النمو.