الأثاب

الأثاب أحد النباتات المستوطنة في المملكة العربية السعودية وأجزاء من إفريقيا. وتوجد في بطون الأودية وجرفها وبين الصخور الظاهرة على السطح في منطقة الرياض، حيث يصل ارتفاعها إلى 10 م أو أكثر، وما يماثل ذلك عرضاً. والشجرة مستديمة الخضرة وتاجها مستدير الشكل، والجذع أملس والأفرع منخفضة لدرجة أنها تلامس الأرض. والأوراق خضراء إلى خضراء مشوبة بزرقة، ضيقة، رمحية طولها نحو 17 سم وعرضها 3 سم، وأطرافها مستدقة تشبه ورقة الصفصاف. والثمار صغيرة جداً محمولة على أعناق قصيرة تتحول إلى اللون الأحمر الغامق عند نضجها. وتفضل أشجار الأثاب الترب الطمية، والرطبة أحياناً، وتربة الأودية الجافة، ولكنها أيضاً تنمو في الأراضي الحصبائية ذات القوام الخشن. ويتحمل النبات الجفاف نسبياً، ويحتاج إلى الري المنتظم حتى التأسيس. بعد ذلك، يكتفى بالري الغزير صيفاً. ويتحمل النبات الصقيع وينمو في المناطق المشمسة. كما ينمو في الأماكن المظللة في جرف الأودية الشاهقة. ويكون التكاثر بالبذور، والعقل والترقيد الهوائي. وحيث إنها لا ترعى؛ فإن أوراقها ربما تحتوي على عصارة سامة. وربما يكون النبات عرضة للإصابة بالحشرات القشرية. وللأثاب إمكانية جيدة في تنسيق المواقع في الرياض. إذ يمكن زراعته بوصفه نباتاً فردياً يعطي للصحراء اخضراراً، كما يمكن زراعته على جوانب الطرقات. وهو كذلك صالح ليكون ستاراً نباتياً وللزراعة في المراكن.